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• Paléogéographie des Alpes-de-Haute-Provence

• Quelques roches des Alpes-de-Haute-Provence

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Éléments de géologie

Flexion, extension, flexion…
La sabline du Verdon pousse dans les fissures des calcaires massifs des Gorges du Verdon
Les roches qui constituent le sous-sol sont, par leur nature chimique et leur texture, un des éléments qui déterminent la composition de la flore et de la végétation.

Les affleurements que l'on trouve dans les Alpes-de-Haute-Provence résultent d'une histoire chaotique dont les plus anciens témoignages visibles datent de la fin de l'Ère primaire.
Cette histoire explique pourquoi les calcaires dominent dans notre département, mais aussi que l'on trouve, par place, des affleurements de nature bien différente (gypses, quartzites, grès…).

Une histoire maritime

Terres noires
Conglomérat de Valensole
Le socle de la Haute-Provence, qui affleure en quelques points du Mercantour et de la haute Ubaye, est formé de roches cristallines, restes du massif hercynien créé lors de la formation de la Pangée à la fin de l'Ère primaire.

Durant l'Ère secondaire la Pangée se disloque. Un océan s'ouvre séparant un bloc americano-européen et un bloc asiatique. Le sud-est de la France, à la marge ouest de cet océan, est le siège de sédimentations continentales, calcaires (à faible profondeur) ou marneuses (aux profondeurs plus importantes).
La fin de l'Ère secondaire voit l'ouverture de l'océan atlantique et le début de la fermeture de l'océan alpin, comprimé entre le bloc asiatique et la migration vers l'est du continent européen.
Cette compression, comme un tissu que l'on pince entre deux doigts, crée les plis et chevauchements qui font émerger les sédiments et le plancher de l'océan alpin.

Dans notre département, de nos jours, on distingue trois grands secteurs selon l'importance des bouleversements induits par la surrection des Alpes.
À l'ouest les séries sédimentaires (calcaires, marno-calcaires et marnes pour l'essentiel) sont assez peu déformées. Au sud-est, ces séries sont encore présentes, mais fortement déformées et cisaillées par la poussée alpine.
Le nord-est est recouvert par une nappe de charriage formée du fond de l'océan alpin, plus ou moins frippé et déchiré, repoussé vers l'ouest par le rapprochement de l'Europe et de l'Asie. La géologie y est plus complexe, les roches présentes plus diverses.

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Les roches rencontrées

Les grès d'Annot reposent sur des marnes bleues
Flysch à helminthoïdes
Au sens strict, une plante pousse dans le sol, interface entre la roche mère et la plante. La composition du sol, complexe, dépend de multiples facteurs, climatiques, chimiques, physiques, biologiques et de leurs interactions.
La nature de la roche mère reste cependant un des éléments les plus déterminants dans la formation des sols. En première approximation, la connaissance de la roche mère et de ses processus de dégradations peut donner une bonne idée des sols qui en découlent et, partant, de la flore susceptible de s'y développer.

Deux caractéristiques d'une roche, la texture et la composition chimique, jouent un rôle déterminant.
Les calcaires massifs des Gorges du Verdon forment des falaises où seules quelques fissures et corniches retiennent un maigre sol. Les plantes qui réussissent à s'y développer ont en commun d'être adaptées à ces conditions particulières (écarts thermiques, faible et irrégulière disponibilité en eau, nature basique du sol, chute de blocs, etc.).
Les marnes noires, instables et meubles, présentent un tout autre contexte adapté à d'autres plantes comme l'argousier ou le pin noir.
Les grès d'Annot, issus de l'érosion du massif cristallin du Tanneron, se distinguent eux par l'acidité des sols qui résultent de leur évolution. Les châtaigneraies du Fugeret hébergent des plantes silicicoles qui ne se développent que dans les sols acides…

Connaître les roches que l'on rencontre dans notre département est un élément de compréhension de la flore et de la végétation des Alpes-de-Haute-Provence.

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