d'après Flore de Coste
• Plante vivace de 1 mètre et plus, glabre et glauque, à longue racine charnue.
• Tige robuste, cylindrique, creuse, simple, dressée.
• Feuilles amples, ovales, à 5-7 nervures convergentes, les radicales pétiolées, les moyennes sessiles et embrassantes.
• Fleurs jaunes, pédonculées, en verticilles axillaires et terminaux, occupant la moitié supérieure de la tige. Calice membraneux, fendu d'un côté en forme de spathe. Corolle en roue, sans plis à la gorge, à 5-9 lobes très profonds, lancéolés-aigus, étalés. Anthères libres. Stigmates roulés en dehors.
• Capsule ovoïde-acuminée. Graines ovales, comprimées, ailées.
Seul le type est présent dans le département. La sous-espèce montserratii (Vivant) O. Bolos & Vigo est une endémique des Pyrénées. Une autre sous-espèce symphyandra (Murbek) Hayek est un taxon du sud-est des Alpes et des Balkans.
- Indigène. Juin-août. Hémicryptophyte. Orophyte sud européen.
- Première citation connue : 1715, Pierre-Joseph Garidel (Colmars-les-Alpes).
- Du (supraméditerranéen) montagnard au subalpin de (660) 1000 à 2500 m. Héliophile, cryophile, mésophile, neutro-basophile, nitrocline. Lisières forestières de pinèdes, de sapinières, de hêtraies, mégaphorbiaies, fruticées, prairies de fauches, pelouses.
- Commun - 1561 observations - 80/198 communes - 135/341 mailles. La grande gentiane est présente à basse altitude dans le nord du Buëch-Val de Durance, le Jabron et le Pays d’Entrevaux. Ubaye, Haut-Verdon, Bassin de Seyne, Buëch-Val de Durance, Adret de Lure, Bassin du Sasse, Pays de Digne, Jabron, Pays d’Entrevaux, Pays d’Annot, Moyen-Verdon.
- Cueillette réglementée.
Les racines sont utilisées pour la confection de certains apéritifs (en Auverge notamment). Mais attention aux confusions avec le vérâtre blanc, fortement toxique (Veratrum album L. à feuilles alternes, vs. feuilles opposées pour la gentiane).
La cueillette familiale est réglementée, la récolte commerciale soumise à autorisation préfectorale.
Données SILENE : https://nature.silene.eu/espece/135036